Nebula Embrio: Ledakan Energi 'Bayi Bintang' Terungkap

Di balik keindahan rasi bintang Perseus, para astronom baru-baru ini mengungkap aktivitas kosmik yang menakjubkan. Mereka berhasil mendapatkan gambar paling detail dari sebuah "bayi bintang" yang tengah mengalami ledakan energi dahsyat, membuka tabir misteri pembentukan bintang di alam semesta.

Nebula Embrio: Jendela ke Masa Lalu Bintang

Objek penelitian ini adalah NGC 1333, yang dikenal sebagai "Nebula Embrio". Wilayah ini terletak di Awan Molekul Perseus dan merupakan salah satu area pembentukan bintang terdekat dari tata surya. Di dalamnya, terdapat sistem bintang muda bernama SVS 13 yang tertangkap kamera sedang menyemburkan materi ke ruang angkasa dalam struktur cincin yang unik.

Penemuan Cincin Molekul dengan ALMA

Dalam studi yang dipublikasikan di jurnal Nature Astronomy pada 16 Desember, para peneliti menggunakan teleskop radio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) di Cile untuk menangkap tampilan 3D beresolusi tinggi. Hasilnya, mereka menemukan lebih dari 400 cincin molekul ultra-tipis yang berbentuk seperti busur.

Struktur Cincin: Catatan Ledakan Energi Bintang

Struktur unik ini berfungsi seperti lingkaran tahun pada pohon. Setiap cincin menandai peristiwa ledakan energi (outburst) di masa lalu saat bintang tersebut "memakan" gas di sekitarnya dan menyemburkan sebagian materinya secara eksplosif.

Korelasi Ledakan Energi dan Kecepatan Semburan

Menariknya, cincin termuda yang ditemukan sangat sesuai dengan ledakan terang yang teramati pada sistem SVS 13 pada awal 1990-an. Hal ini memungkinkan para ilmuwan untuk menghubungkan secara langsung antara aktivitas lonjakan energi dengan perubahan kecepatan semburan (jet) bintang.

Bukti Observasi Langsung Model Teoretis

Penemuan ini menjadi bukti observasi langsung pertama yang mengonfirmasi model teoretis tentang interaksi bintang muda dengan materi di sekelilingnya.

Gary Fuller, profesor di University of Manchester dan salah satu penulis studi, menekankan pentingnya temuan ini.

"Gambar-gambar ini memberi kita cara yang benar-benar baru untuk membaca sejarah bintang muda. Setiap kelompok cincin secara efektif merupakan stempel waktu dari letusan masa lalu. Ini memberi kita wawasan baru yang penting tentang bagaimana bintang muda tumbuh dan bagaimana sistem planet yang mereka kembangkan terbentuk," ujar Fuller.

Memahami Masa Lalu Bintang Melalui Semburan Jet

Melalui penemuan ini, astronom kini memiliki alat baru untuk memahami masa lalu sebuah bintang. Semburan jet yang selama ini dianggap acak ternyata menyimpan catatan kronologis yang rapi mengenai bagaimana energi dilepaskan selama puluhan tahun.

Nebula Embrio: Jawaban Atas Misteri Pembentukan Bintang

Bagi pengamat langit musim dingin, pemandangan luar biasa ini mungkin tidak terlihat dengan mata telanjang. Namun, keberadaan Nebula Embrio di atas rasi bintang Perseus kini telah memberikan jawaban atas salah satu misteri terbesar di alam semesta: bagaimana sebuah bintang memulai kehidupannya.